Retrato de D. Catarina de Áustria, Anthonis Mor (1519-1575), Museu do Prado
D. Catarina de Áustria, também conhecida por Catarina de Habsburgo ou Catarina de Espanha nasceu 14 de Janeiro de 1507 na vila de Torquemada e faleceu em Lisboa, a 12 de Fevereiro de 1578. Não há um absoluto consenso entre os seus biógrafos quanto ao dia que indicámos para a data completa do seu nascimento, havendo referências a 13 de Janeiro e até a 24 de Fevereiro. Foi filha póstuma de Filipe, o Belo, arquiduque de Áustria e Duque de Borgonha e de Joana, a Louca. Após a morte de seu pai, em 1506, seguiu a mãe, dada como louca e encarcerada em Tordesilhas, sendo daí libertada por seu irmão, Carlos V. Em 5 de Fevereiro de 1525 casou com o rei D. João III, tornando-se na 19.ª Rainha de Portugal, a 9.ª e última da dinastia de Avis. Com a morte de D. João III, em 1557, foi assumiu a regência durante a menoridade de seu neto, D. Sebastião, até 1562. Além de rainha de Portugal (da casa dos Habsburgos) usou dos títulos de arquiduquesa da Áustria, princesa de Espanha e rainha de Portugal. Teve nove filhos, dos quais o príncipe herdeiro de Portugal D. João Manuel, de cujo casamento com a princesa Joana de Áustria nasceu D. Sebastião a 20 de Janeiro de Janeiro de 1554, dezoito dias após a morte do pai que sofria desde a infância de diabetes tipo I, uma doença auto-imune muito comum na realeza. Foram sempre tensas as relações entre D Catarina de Áustria e o neto, D. Sebastião, sendo a Regente, levada pelo desgosto, a renunciar à regência e a recolher-se ao convento de Xabregas onde veio a falecer aos 71 anos de idade. Cerca de 6 meses depois confirmaram-se os piores receios de D. Catarina de Áustria: o tresloucado sonho marroquino de D. Sebastião e a constante relutância em assegurar a continuidade dinástica ditou o fim da grandiosa dinastia de Avis, mergulhando o país numa onde de dor e indignação e sujeitando-o, durante 60 anos à soberania castelhana.
Imagem: http://pt.wikipedia.org
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